Histamine is een natuurlijke lichaamseigen eiwitmolecule (biogene amine), die ook in voeding voorkomt. Het is vooral bekend van de vervelende (allergische) reacties die het kan uitlokken. Maar histamine is belangrijk in vele fysiologische processen: het is een neurotransmitter, maar vooral ook een verdedigingsproduct van het immuunsysteem om te beschermen tegen indringers en gevaarlijke (chemische) stoffen.

Maar een teveel aan histamine kan (pseudo)allergische reacties uitlokken, met erg vervelende symptomen. Deze situeren zich vaak in huid (allergie, jeuk, uitslag) en slijmvliezen (maagdarmstelsel, neus-keel-gebied en longen), maar teveel histamine kan ook hartkloppingen en ‘hersensymptomen’ (hoofpijn, duizeligheid, slapeloosheid) veroorzaken.
Een histamine-intolerantie ontstaat als er meer histamine wordt geproduceerd (of opgenomen) dan het lichaam kan verwerken, waardoor stapeling. Bij echte allergie is een kleine hoeveelheid al voldoende om een reactie uit te lokken.
Waarom komt histamine-intolerantie nu meer voor dan vroeger? Door overbelasting door de massa nieuwe chemische molecules, gelanceerd de laatste eeuw, die nu ons ganse milieu, voeding, lucht en water vervuilen.
In verse voeding is het histaminegehalte meestal vrij laag; het kan hoog zijn in bewaarde, bewerkte of gefermenteerde voedingswaren.